Ho lavorato in insediamenti dove le famiglie bruciano legna, carbone o anche plastica e gomma per riscaldarsi in inverno. Dove 8 le persone dormono in due stanze senza ventilazione. Dove l'umidità scorre lungo i muri e la muffa nera cresce in ogni angolo. Le malattie respiratorie in queste condizioni non sono sorprendenti: sono il risultato prevedibile di alloggi in cui nessuno dovrebbe vivere. Mentre lottiamo per alloggi migliori, dobbiamo anche proteggere i polmoni di cui disponiamo.
Il fumo indoor è il pericolo respiratorio più immediato che vedo. Se riscaldi con combustibile solido, assicurati la ventilazione: anche rompere una finestra aiuta. Non bruciare mai plastica, gomma o legno dipinto: i fumi contengono sostanze chimiche che causano danni permanenti ai polmoni, soprattutto nei bambini i cui polmoni sono ancora in via di sviluppo
L'umidità e la muffa causano asma, bronchite cronica e peggiorano ogni infezione respiratoria. Pulisci la muffa visibile con una miscela di acqua e aceto o candeggina. Apri le finestre per almeno 15 minuti al giorno anche in inverno. Stendi la biancheria bagnata all'esterno quando possibile: asciugare i vestiti in casa aggiunge enormi quantità di umidità all'aria
Una tosse che dura più di 3 settimane, soprattutto con perdita di peso, sudorazione notturna o sangue nello sputo, deve essere indagata per la tubercolosi. TB è curabile con cure gratuite, ma è anche altamente contagioso. Nelle comunità rom, i tassi di TB sono 3–5 volte la media nazionale in diversi paesi europei. Il test precoce protegge tutta la tua famiglia
I bambini che crescono in ambienti fumosi o ammuffiti hanno una capacità polmonare permanentemente ridotta: avranno polmoni meno sani per tutta la vita. Anche se non è possibile modificare immediatamente la situazione abitativa, ridurre il più possibile l’esposizione al fumo e ventilare protegge i polmoni in via di sviluppo
Il WHO identifica l'inquinamento atmosferico domestico come il quarto più grande rischio per la salute globale. Negli insediamenti rom in cui ho lavorato, oltre il 60% dei bambini aveva infezioni respiratorie ricorrenti, tassi che sono diminuiti significativamente quando le famiglie hanno migliorato la ventilazione e ridotto la combustione interna dei materiali di scarto. Le condizioni abitative non sono colpa delle famiglie, ma le strategie di adattamento salvano vite umane mentre si lotta per il cambiamento sistemico.
Oggi: verifica la presenza di muffe visibili nella tua casa e puliscila con candeggina o aceto diluiti. Apri almeno una finestra per 15 minuti. Se qualcuno nella tua famiglia ha la tosse da più di 3 settimane, vai al centro sanitario per uno screening TB: è gratuito e richiede 15 minuti.