Έχω δουλέψει σε οικισμούς όπου οι οικογένειες καίνε ξύλα, κάρβουνο ή ακόμα και πλαστικό και καουτσούκ για θέρμανση το χειμώνα. Όπου 8 άτομα κοιμούνται σε δύο δωμάτια χωρίς αερισμό. Εκεί που η υγρασία πέφτει στους τοίχους και η μαύρη μούχλα φυτρώνει σε κάθε γωνιά. Η αναπνευστική νόσος σε αυτές τις συνθήκες δεν προκαλεί έκπληξη - είναι το προβλέψιμο αποτέλεσμα της στέγασης στην οποία κανείς δεν πρέπει να ζει. Ενώ αγωνιζόμαστε για καλύτερη στέγαση, πρέπει επίσης να προστατεύσουμε τους πνεύμονες που έχουμε.
Ο καπνός σε εσωτερικούς χώρους είναι ο πιο άμεσος αναπνευστικός κίνδυνος που βλέπω. Εάν θερμαίνετε με στερεό καύσιμο, φροντίστε να αερίζεται — ακόμα και το ράγισμα ενός παραθύρου βοηθά. Ποτέ μην καίτε πλαστικό, καουτσούκ ή βαμμένο ξύλο — οι αναθυμιάσεις περιέχουν χημικές ουσίες που προκαλούν μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες, ειδικά σε παιδιά των οποίων οι πνεύμονες εξακολουθούν να αναπτύσσονται
Η υγρασία και η μούχλα προκαλούν άσθμα, χρόνια βρογχίτιδα και χειροτερεύουν κάθε λοίμωξη του αναπνευστικού. Σκουπίστε την ορατή μούχλα με ένα μείγμα νερού και ξιδιού ή χλωρίνης. Ανοίξτε τα παράθυρα για τουλάχιστον 15 λεπτά καθημερινά ακόμα και το χειμώνα. Κρεμάστε βρεγμένα ρούχα έξω όταν είναι δυνατόν — το στέγνωμα των ρούχων σε εσωτερικό χώρο προσθέτει τεράστιες ποσότητες υγρασίας στον αέρα
Ένας βήχας που διαρκεί περισσότερο από 3 εβδομάδες, ειδικά με απώλεια βάρους, νυχτερινές εφιδρώσεις ή αίμα στη σούβλα, πρέπει να διερευνηθεί για φυματίωση. Το TB είναι ιάσιμο με δωρεάν θεραπεία, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά μεταδοτικό. Στις κοινότητες των Ρομά, τα ποσοστά TB είναι 3–5 φορές τον εθνικό μέσο όρο σε αρκετές ευρωπαϊκές χώρες. Ο πρώιμος έλεγχος προστατεύει ολόκληρη την οικογένειά σας
Τα παιδιά που μεγαλώνουν σε περιβάλλοντα με καπνό ή μούχλα έχουν μόνιμα μειωμένη πνευμονική ικανότητα — θα φέρουν λιγότερο υγιείς πνεύμονες σε όλη τους τη ζωή. Ακόμα κι αν δεν μπορείτε να αλλάξετε αμέσως την κατάσταση στέγασης, η μείωση της έκθεσης στον καπνό και ο αερισμός όσο το δυνατόν περισσότερο προστατεύουν τους αναπτυσσόμενους πνεύμονές τους
Το WHO προσδιορίζει την ατμοσφαιρική ρύπανση των νοικοκυριών ως τον τέταρτο μεγαλύτερο παγκόσμιο κίνδυνο για την υγεία. Σε καταυλισμούς Ρομά στους οποίους έχω εργαστεί, πάνω από 60% των παιδιών είχαν επαναλαμβανόμενες αναπνευστικές λοιμώξεις — ποσοστά που μειώθηκαν σημαντικά όταν οι οικογένειες βελτίωσαν τον αερισμό και μείωσαν την καύση των απορριμμάτων σε εσωτερικούς χώρους. Οι συνθήκες στέγασης δεν φταίνε οι οικογένειες, αλλά οι στρατηγικές προσαρμογής σώζουν ζωές ενώ αγωνίζεται η συστημική αλλαγή.
Σήμερα: ελέγξτε για ορατή μούχλα στο σπίτι σας και καθαρίστε το με αραιωμένο λευκαντικό ή ξύδι. Ανοίξτε τουλάχιστον ένα παράθυρο για 15 λεπτά. Εάν κάποιος στο νοικοκυριό σας έχει βήχα για περισσότερες από 3 εβδομάδες, μεταβείτε στο κέντρο υγείας για έλεγχο TB — είναι δωρεάν και διαρκεί 15 λεπτά.